Istituito nel 1987, è il primo parco naturale siciliano, sia per estensione (58.000 ettari circa), sia per l’imponenza del suo protagonista principale, l’Etna, che con i suoi 3329 metri d’altezza domina incontrastato il paesaggio e l’ambiente circostante. Il parco si estende per una cintura che comprende ben venti comuni etnei, suddividendosi in quattro zone di protezione e possiede quattro crateri sommatali: Bocca Nuova, Voragine, Cratere di nord-est e Cratere di sud-est. Ciò che rende quest’area una tappa essenziale del viaggio in questa terra, ricca di contrasti, non è rappresentato solo dalle spettacolari colate del vulcano, ma anche e soprattutto dalla straordinaria varietà di paesaggi. Risalendo dalla spiaggia dorata e sabbiosa fino al paesaggio “lunare” delle colline e poi ancora oltre, fino ai crateri circostanti la sommità, in cui non cresce più nulla, stupisce la varietà di fauna e vegetazione, motivo principale della costituzione di questo parco naturale per il recupero, la difesa e la conservazione di queste biodiversità. (Elisabetta Giacomini)
